Северо-Западный институт (филиал) Университета имени О.Е. Кутафина (МГЮА) является обособленным структурным подразделением Университет имени О.Е. Кутафина (МГЮА).

Свою историю Университет ведет с 1931 года.

1 июня 1931 года принято Положение о Московском институте советского права. Первым директором Московского института советского права был назначен П.И. Стучка. Одновременно коллегия НКЮ РСФСР постановила организовать заочные курсы по подготовке и переподготовке юристов.

26 декабря 1931 года Коллегия НКЮ РСФСР принимает Положение о заочном образовании по советскому праву. В соответствии с этим документом руководство заочным образованием осуществлялось Центральными заочными курсами советского права, которые приравнивались к заочному правовому вузу, и в циркуляре от 13 января 1932 года они именовались Заочным институтом советского права.

21 октября 1933 года Коллегия НКЮ РСФСР преобразовала Центральные заочные курсы советского права в Центральный заочный институт советского права (ЦЗИСП) со статусом сектора заочного правового образования Отдела подготовки и переподготовки кадров НКЮ РСФСР. В задачу института входили подготовка, переподготовка и повышение квалификации в форме заочного обучения судебных и прокурорских работников, юрисконсультов и служащих хозяйственных и государственных учреждений.

В Вологде по ходатайству прокурора Вологодской области И.А. Зубова от 7 мая 1967 года, председателя Исполкома Вологодского областного Совета депутатов трудящихся Л. Власенко, а также Секретаря ОК КПСС В.И. Другова, Приказом Министра высшего и среднего специального образования СССР от 30 мая 1968 года за № 446 с 1 августа 1968 года был открыт учебно-консультационный пункт Всесоюзного юридического заочного института (ВЮЗИ). Его открытие отвечало потребностям области и регионов Северо-Запада России в квалифицированных юридических кадрах.

В 1988 году учебно-консультационный пункт был преобразован в факультет Всесоюзного юридического заочного институт (ВЮЗИ), а в 1990 году, в связи с преобразованием ВЮЗИ в Московский юридический институт, факультет ВЮЗИ в г. Вологде стал факультетом МЮИ.

В 1993 году на основании реорганизации МЮИ в Московскую государственную юридическую академию факультет МЮИ стал именоваться факультетом МГЮА в г. Вологде.

В 1998 году Приказом Министерства общего и профессионального образования РФ от 28 мая 1998 года за № 1378 факультет МГЮА был преобразован в филиал МГЮА в г. Вологде.

В 2009 году Академии, в составе которой функционирует филиал, было присвоено имя академика Российской академии наук, доктора юридических наук, профессора, президента Московской государственной юридической академии Олега Емельяновича Кутафина.

Приказом Министерства образования и науки РФ от 12.10.2012 г. № 812, филиал был переименован в Северо-Западный институт (филиал) Университета имени О.Е. Кутафина (МГЮА).

В соответствии с приказом Министерства науки и высшего образования Российской Федерации от 22.05.2023 № 503 изменен типа учреждения с федерального государственного бюджетного образовательного учреждения высшего образования на федеральное государственное автономное учреждение высшего образования с 1 ноября 2023 года.